儀器儀表是用以檢出、測量、觀察、計算各種物理量、物質成分、物性參數等的器具或設備。包括檢修儀、電阻表、分析儀、測試儀、校驗儀等。廣義來說，儀器儀表也可具有自動控制、報警、信號傳遞和數據處理等功能，例如用于工業生產過程自動控制中的氣動調節儀表，和電動調節儀表，以及集散型儀表控制系統也皆屬于儀器儀表。

預計現在至十二五期間，儀器儀表行業市場前景，可從以下幾方面來分析：

環保儀器儀表
環保儀器儀表主要用在環境質量監測和污染源監測等方面。環保主要解決水環境、大氣環境兩個戰略性和全局性的大環境生態污染問題。隨著節能降耗、減少排放和低碳經濟成為。對大氣環境、水環境的環保監測儀器儀表，取樣系統和環境監測自動化控制系統產品，潛在的市場規模達數十億元至數百億元。

工業自動化儀表
工業自動化儀表重點發展基于現場總線技術的主控系統裝置及智能化儀表、從市場需求看，工業自動化市場需求日益旺盛。據儀器儀表協會預測，到十二五末，工業自動化市場需求將會翻倍。另一方面，隨著經濟環境的日益增長，以及對電力工業基礎建設的逐步重視，這些信號也對儀器儀表提出新的要求和市場需求。

穩定性可靠性問題成為制約儀器儀表發展障礙
儀器儀表與自動化系統的可靠性和穩定性與產品的差距很大。其可靠性問題動搖了冶金、電力、石油化工等重點行業對產品的信心，儀器儀表與自動化系統的化推進z為緩慢。影響了裝備制造業技術水平和產品質量的提高。穩定性和可靠性問題已經成為制約儀器儀表工業發展和技術創新的一個嚴重障礙。
可靠性工作是一項綜合性工作，可靠性工作需從系統的觀點出發，在產品全生命周期中，限度地排除和控制各種不可靠因素，檢出不可靠因素所造成的缺陷，以求省費用、省時間地實現既定可靠性目標的運作。它涉及產品性能有效性、功能安全性、使用壽命、維修性、環境適應性，以及產品的全生命周期費用等各個方面。可靠性工作需要系統的理論性研究、需要長期的數據積累、需要細致的實驗論證和調研分析。